Es una unidad de disco que usa una luz láser u ondas electromagnéticas cercanas al espectro de la luz como parte del proceso de lectura o escritura de datos desde o a discos ópticos. Para referirse a estas unidades con ambas capacidades se conocen como unidad lectograbadora. Estas unidades de disco pueden lectoescribir tres tipos de disco actuales
como lo son:
- Disco Compacto “CD”
- Disco Versátil Digital “DVD”
- BluRay Disc “BluRay”
Las unidades de disco óptico son parte integrante de los aparatos de consumo autónomos como los reproductores de audio (Equipos de sonido, Grabadoras, entre otros), reproductores de DVD (Unidades de DVD, Televisores de última tecnología, entre otros).
También usados en las computadoras para leer software y medios de consumo distribuidos en formato de disco, y para grabar discos para el intercambio y archivo de datos. Estas unidades han desplazad
o a las disqueteras y a las unidades de cintas magnéticas ya que son construidas para almacenamiento de mayor tamaño a las ya nombradas “disqueteras”.
Además cada vez han ido avanzando mas y mas ya que no solo se han quedado en el almacenamiento de 700Mb con los CD’s sino que han llegado hasta los 50 Gb con los BluRay Disc algo muy bueno al ser por medio de rayos magnéticos el montaje e su construcción facilita el trabajo de estas unidades ya que entre mas estrechas sean las pistas mejor es la capacidad de lectoescritura en estos discos.
Una unidad óptica de disco es...
Hoy en día, todo el mundo sabe qué son los CD, DVD y discos Blu-ray (BD) y los compra y utiliza. Para leer o grabar estos denominados "soportes de datos ópticos" se usa una unidad óptica. Un ejemplo típico de unidad óptica es la unidad de CD-ROM en el PC, que lee softwarey otros CD.
Las unidades ópticas se impusieron en los ordenadores desde mediados de los años 90. O bien están integradas en el PC, o bien son unidades externas que conectamos al mismo mediante un cable USB.
¿Por qué unidad "óptica"?
Al igual que ocurre en la visión, el láser (haz de luz) reacciona sobre la estructura de la superficie de los CD, DVD o BD y los lee (refleja). De este modo se reconocen y procesan los datos de un soporte de datos óptico. De ahí proviene la denominación unidad "óptica".
Las grabadoras
Además, también existen las grabadoras ópticas, unidades capaces de escribir en soportes de datos ópticos, es decir, de grabarlos, modificando la estructura de la superficie mediante calor para así crear otra nueva.
Varios tipos de unidad óptica
La mayoría de unidades ópticas y grabadoras puede leer diversos tipos de soporte de datos ópticos. Por tanto, una unidad de CD-ROM sólo lee CD, y una grabadora de CD sólo lee y graba CD (CD y CD RW), pero una unidad de DVD puede leer tanto CD como DVD, mientras que una grabadora de DVD puede grabar ambos tipos de disco. Una unidad/grabadora deBlu-ray, además de BD, es compatible también con CD y DVD.
Tipos especiales de unidades ópticas
Además, existen las denominadas unidades combinadas, que leen CD y DVD, pero sólo graban CD.
Otras unidades menos comunes son las unidades ópticas magnéticas, unas unidades similares a un disco duro o a un disquete y las unidades WORM (Write Once Read Many), que no son compatibles con el estándar CD.
Los ordenadores portátiles a menudo integran también unidades SlimLine, que son una variante especialmente fina y que ahorra espacio en las unidades de CD o DVD. Las medidas típicas de una de estas unidades son de 12,7 x 128 x 129 milímetros.
Las únicas unidades más pequeñas son las Ultra-Slimline, integradas en algunos portátiles.
Fabricantes
Acer, Amacom, Apple, Ausus, Buffalo, Canon, CnMemory, Dell, DeLock, Diverse, Formac, Foxconn, Freecom, Fujitsu, Hama, Hewlett-Packard, IBM, Intel, Iomega, JVC, Lacie, Lenovo, LG, Lite-On, MSI, NEC, Origin Storage, Panasonic, Philips, Pioneer, Plextor, Primera, Ricoh, Samsung, Silverstone, Sony, Sony NEC Optiarc, Teac, Toshiba, Transcend
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